자존감은 리더십, 대인관계, 성과 등 직장 내 성공과 개인의 행복에 중요한 요인이다. 자존감이 높은 리더는 스스로의 부족함을 인정할 수 있고, 공감적 소통으로 귀와 가슴을 열어 둘 넉넉함이 있다. 일관성 있는 원칙으로 예측 가능하면서도 조화롭다. 메시지와 메신저가 같은 리더이다. 자존감과 리더십의 관계에 대해 살펴보자.

자존감은 왜 중요할까?

자존감 은 우리가 스스로에 대해 갖는 인식이다. 따라서 자존감은 스스로를 사랑하고, 가치 있게 여기고 보살피기 위해 필요한 능력이다. 자존감의 정도는 우리가 삶에 있어 스스로를 가치 있다고 보는 정도이며, 그것은 우리의 정체성의 기초와 그것을 지탱해주는 주요 자원이다. 자존감은 우리 스스로와 타인을 이해할 수 있도록 돕는 핵심 열쇠다. 만약 낮은 자존감을 형성한다면, 현실을 마주할 때 느끼는 두려움에 늘 쫓겨 살게 될 것이다. 늘 우리를 향한 거절, 불만족, 경멸심의 감정이 따라다닌다. 또한 스스로를 가치없는 사람으로 여겨 불신이라는 벽 뒤로 숨어, 타인을 밀어내려 한다.

낮은 자존감을 지닌 사람들은 외면과 내면적 비판들에 대해 과하게 반응한다. 따라서 어느 정도의 자존감이 부재하면, 만족감을 얻기가 힘들다. 누군가를 판단하고 거절하는 데에 큰 고통이 수반하기 때문이다.

자존감, 변화를 지속시키는 힘

세계적인 리더십 전문가인 워렌 베니스는 “개인의 지적 자산 중 무엇보다 중요한 것은 바로 자존감”이라고 말한다. 특히 오늘날과 같이 혼란스럽고 불안정한 시대 속에서 조직의 성공과 실패를 결정짓는 요소로 자존감이 더욱 주목 받고 있다며, 리더는 자신을 따르는 사람들의 자존감을 높여줄 줄 알아야 한다고 강조한다.

자존감은 ‘자아상’과 관련이 있다. 우리는 자신이 만든 ‘자아상’을 뛰어넘어 행동하기 어렵다. 짧은 기간 동안에 마음 먹은 대로 어느 정도 행동을 바꿀 수 있을지 모르지만 근본적으로 자아상이 바뀌지 않는다면 이내 익숙한 과거의 모습으로 돌아가 버리고 마는 것이 현실이다. 따라서 리더는 리더로서 자신 뿐만 아니라 다른 사람들의 자아상에 선한 영향력을 미칠 수 있어야 한다.

성공의 7번째 센스 자존감

자신의 자아상을 건강하게 만들고 자존감을 높이려면 어떻게 해야할까? 저명한 심리학자이자 컨설턴트 및 베스트셀러 작가이기도 한 나다이넬 브랜든은 그의 저서 “성공의 7번째 센스 자존감”(비전과 리더십)에서 자존감을 높여주는 6가지 원칙을 다음과 같이 제시하고 있다.

1.     자신이 무엇을 하고 있는지 인식하고 산다

2.     자신을 있는 그대로 인정하라

3.     자신의 선택과 행동에 책임을 진다

4.     자신의 의견을 당당히 드러낸다

5.     목적을 가진 삶을 산다

6.     정직한 인격을 갖추도록 노력하라

자존감은 업무 성취도와도 관계가 있다. 자기 스스로를 어떻게 평가하느냐가 자존감이라면 자존감이 높은 직원은 잠재능력을 최대한 끌어내 높은 성과를 올릴 수 있다. 즉, 어려운 문제에도 꿋꿋하게 견뎌내 문제를 효율적으로 극복해 나갈 수 있다는 것이다.

리더라면, 자신의 영향력이 어떤 방향으로 나아가야 할지 자기 스스로가 바로서는 기준이 되는 자존감에 대해 먼저 바로 세울 필요가 있다.

#참고문헌

‘[리더십] 491호 - 자존감, 변화를 지속시키는 힘’, 국제제자훈련원

‘[도서] 리더의 자존감 공부’, 김대식, 해의시간